Αποφοίτησε από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών το 1975.

Απέκτησε τον τίτλο ειδικότητας της Ορθοπαιδικής το 1981 και το 1985 πήρε τον τίτλο του Διδάκτορα του Πανεπιστημίου Αθηνών.
Αμέσως μετά τη λήψη της ειδικότητας του μετέβη στο Πανεπιστήμιο Duke, στη Βόρεια Καρολίνα, των ΗΠΑ, για τριετή μετεκπαίδευση στην αντιμετώπιση των Αθλητικών Κακώσεων (1983-86).
Βραβείο «O Donoghue» το 1986 της Αμερικάνικης Ορθοπαιδικής Εταιρείας Αθλιατρικής, για την πρωτοποριακή εργασία του στις μεταμοσχεύσεις των χιαστών συνδέσμων του γόνατος. Το 1997 βραβείο «Kappa Delta» της Αμερικάνικης Ακαδημίας Ορθοπαιδικών για την ερευνητική του εργασία στη Φυσιολογία των Μυϊκών Θλάσεων.

Είναι μέλος πολλών Ελληνικών. και ξένων ιατρικών Ενώσεων και συγγραφέας πολλών άρθρων σε Ελληνικά και διεθνή ιατρικά περιοδικά.
Εκλεγμένος Πρόεδρος. της Ελληνικής Ορθοπαιδικής και Τραυματολογικής Εταιρείας για το 2017.

Υπήρξε ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ από το 1971 μέχρι και το 1982 και μέλος των Εθνικών Ομάδων Νέων, Ελπίδων και Ανδρών, με αποκορύφωμα τη συμμετοχή του στα τελικά του Πανευρωπαϊκού Κυπέλλου το 1980 στην Ιταλία, με την Εθνική Ανδρών. Ανακηρύχθηκε «Αθλητής της χρονιάς» για τα έτη 1974 και 1979 από τον Πανελλήνιο Σύνδεσμο Αθλητικού Τύπου.
Διετέλεσε ιατρός των Εθνικών ομάδων από το 1982 μέχρι το 1994. Είναι επικεφαλής του ιατρικού επιτελείου της ΠΑΕ ΑΕΚ από το 1987 μέχρι και σήμερα. Για έξι χρόνια διετέλεσε επικεφαλής του ιατρικού επιτελείου των ΠΑΕ και ΚΑΕ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (2003-2009).

Υπήρξε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (Ε.Π.Ο.) και πρόεδρος της Υγειονομικής Επιτροπής της Ομοσπονδίας (1994-1995
Από το 1987 και μετά εργάζεται στο Ιατρικό Κέντρο Αθηνών ως Διευθυντής της Ορθοπαιδικής Κλινικής – Αθλητικές Κακώσεις.

Ο Παντελής (Λάκης) Νικολάου είναι παντρεμένος με την. Ελένη Νικολάου και έχουν 3 παιδιά και 6 εγγόνια.